الكوفي من علماء الكوفة في اسمه أقوال ولا يعرف إلا بكنيته.
حدث عن: أبي بكر بن أبي موسى الأشعري وعبد الرحمن بن الأسود النخعي وحبيب بن أبي ثابت وزياد بن علاقة وطائفة.
حدث عنه: ابن مهدي وبهز بن أسد وعون بن سلام ويحيى بن عبد الحميد وجبارة بن المغلس وآخرون.
وثقه أحمد وابن معين. وهو الذي يقول فيه وكيع: حدثنا أبو بكر بن عبد الله بن أبي القطاف. وأصح ما قيل في اسمه: عبد الله. وقد تكلم فيه ابن حبان فقال: كان شيخاً صالحاً فاضلاً غلب عليه التقشف حتى صار يهم ولا يعلم ويخطىء ولا يفهم فبطل الاحتجاج به.
قلت: بل هو صدوق احتج به مسلم وغيره. قال أحمد بن يونس: كان أبو بكر النهشلي صالحاً يثب للصلاة في مرضه ولا يقدر فيقال له فيقول: أبادر طي الصحيفة.
قالوا: توفي النهشلي سنة ست وستين ومئة. رحمه الله.